Là một người 25 tuổi lớn lên với các trò chơi vào đầu những năm 2000, tôi nhớ một thời điểm khi chơi game co-op tại nhà không phải là một điểm bán hàng – đó chỉ đơn giản là cách bạn chơi game. Chế độ chia màn hình trong NFS 2 SE, Tanaka 3D, hay thậm chí là Timesplitters 2, tôi đã tận hưởng những trò chơi co-op tại nhà tuyệt vời cùng với anh trai mình. Chơi game ngày ấy ồn ào, lộn xộn và đầy sự chia sẻ.
Sau đó, trên hành trình phát triển, mọi thứ trở nên yên tĩnh hơn. Các sảnh chơi game online thay thế những buổi ngủ lại nhà bạn, và các game nhiều người chơi bắt đầu quay lưng với chế độ co-op địa phương. Dần dần, chiếc tay cầm thứ hai bắt đầu bám bụi. Tuy nhiên, một điều gì đó đã thay đổi một lần nữa. Chậm mà chắc, game co-op tại nhà đang lén lút quay trở lại cuộc trò chuyện trong ngành game, và bằng cách nào đó, nó cảm giác quan trọng hơn bao giờ hết.
Hình ảnh từ game Doom: The Dark Ages, mô tả Doom Slayer đứng trên đống đổ nát với rồng lớn phía sau.
5 Các nhà phát triển indie chưa bao giờ quên điều gì làm cho nó đặc biệt
Các studio ngân sách lớn có thể đã chuyển sang hình thức luôn trực tuyến, nhưng các nhà phát triển indie thì sao? Họ đã nhớ. Họ nhớ cảm giác truyền tay cầm, hét vào mặt một người bạn giữa trận đánh boss, hay bị mắc kẹt ở cửa cùng bạn trong đám cháy nhà bếp của Overcooked! (AYCE). Khi chơi game chia màn hình trở thành một di vật sắp tàn, tôi nhớ rằng các trò chơi như Blur, Split/Second, và Rocket League đã cảm giác dũng cảm đến nhường nào.
Những trò chơi như Moving Out, A Way Out, và Brothers: A Tale of Two Sons không ra mắt với những đoạn giới thiệu hoành tráng hay chiến dịch marketing toàn cầu. Chúng ra mắt bằng cả trái tim. Những trò chơi này không được thiết kế để tăng giá trị cho cổ đông – chúng được thiết kế cho tiếng cười, sự hỗn loạn và chiến thắng được chia sẻ. Đó là điều làm cho những trò chơi này nổi bật – không có battle pass, không có đăng nhập hàng ngày, không có hạng PvP để cày cuốc. Chỉ có bạn, một người bạn, một màn hình và âm thanh của niềm vui chân thật, không bị pha tạp – một điều quá hiếm hoi trong thế giới game hiện đại.
Hình ảnh cắt dán các game co-op indie nổi tiếng như It Takes Two, Moving Out, và Overcooked.
4 Cuộc sống hậu đại dịch khao khát sự hiện diện vật lý trở lại
Chơi game nhiều người online vẫn rất tuyệt, nhưng không gì sánh bằng việc chơi cùng nhau trực tiếp.
Đã có thời điểm chơi online là một sự tiện lợi. Sau đó, nó trở thành một sợi dây cứu sinh. Trong thời kỳ đại dịch, game là cách chúng ta giữ kết nối – từ những buổi phản bội trong Among Us đến những đêm dài trong Warzone. Chúng ta đã cười cùng nhau, dù ở xa nhau. Và chúng ta biết ơn vì điều đó.
Nhưng giờ đây, chúng ta đã trở lại phòng khách. Lại ở chung một không gian. Và có điều gì đó khác biệt trong chúng ta. Có một khao khát sự hiện diện – để nhìn thấy phản ứng qua ánh mắt, để huých nhẹ ai đó trên ghế sofa, để có mặt ở đó. Game co-op tại nhà hoàn toàn phù hợp với cảm giác đó. Đó là buổi tụ tập lý tưởng, ít tốn công sức. Không vấn đề về mic. Không lag. Không tiếng vọng kỳ lạ. Chỉ có đồ ăn vặt, những câu chuyện phiếm và bản sao cuối cùng của NBA hoặc WWE 2K mà bạn có thể có sẵn trong thư viện game của mình. Cá nhân tôi chắc chắn đã rất nhớ sự ấm áp của việc chơi game trực tiếp, và tôi không thể vui mừng hơn khi thấy nó đang trở lại một cách mạnh mẽ như vậy.
Bìa game Split Fiction, một game co-op mới từ Hazelight Studios.
3 Phần cứng hiện đại cuối cùng đã hỗ trợ lại
Đồ họa bóng bẩy không còn yêu cầu mọi chút sức mạnh cuối cùng từ các máy console nữa.
Lý do này thực sự là điều mà không nhiều người xem xét, nhưng nó khá quan trọng. Trong “thời kỳ đen tối” khi từ “chia màn hình” cảm giác như một điều cấm kỵ, PS3, PS4 và các đối tác Xbox của chúng đã đẩy đồ họa và lối chơi lên rất cao đến mức chơi co-op địa phương trở thành một gánh nặng kỹ thuật. Chạy cùng một trò chơi đòi hỏi cấu hình cao hai lần trên cùng một màn hình là điều không thể vào thời điểm đó, khi các bước nhảy vọt đang được thực hiện giữa các thế hệ, và các nhà phát triển đã chọn độ trung thực hình ảnh thay vì niềm vui. Đáng buồn thay, các game co-op tại nhà đã phải trả giá.
Nhưng bây giờ thì sao? Công nghệ có thể đáp ứng. PS5 và Xbox Series X/S có đủ sức mạnh để hiển thị hai hoặc nhiều góc nhìn mà không gặp trở ngại. Và tất nhiên, điều đó cũng được áp dụng cho các bản port PC. Quan trọng hơn nữa, một số nhà phát triển, đặc biệt là Hazelight, đang coi co-op địa phương là một ưu tiên, chứ không phải là một mục cần tích.
It Takes Two là một kiệt tác. Diablo IV cho phép bạn cùng nhau tiêu diệt quỷ một cách đúng nghĩa. Khi các nhà phát triển tìm hiểu phần cứng để làm cho nó hoạt động hiệu quả thay vì chỉ cố gắng nhồi nhét càng nhiều đa giác càng tốt, chúng ta sẽ có được sự kỳ diệu. Loại kỳ diệu thuộc về phòng khách, chứ không chỉ là một đấu trường eSports.
2 Các câu chuyện thành công đang thu hút sự chú ý – và mở ra cánh cửa
Các game co-op địa phương đang được đón nhận nồng nhiệt, dẫn đến việc các nhà phát triển làm ra nhiều game hơn.
It Takes Two không chỉ làm say đắm người chơi – nó càn quét các giải thưởng và bán được hàng triệu bản. Thậm chí, nó còn giành giải Game of the Year. Và trò chơi tiếp theo từ studio này, Split Fiction, đã chứng tỏ mình còn tốt hơn về quy mô và tham vọng, trong khi vẫn trung thành với ethos chia màn hình. Khi những trò chơi như vậy đạt thành công vượt xa ngân sách của chúng, điều đó nói lên một điều quan trọng với các studio – mọi người muốn điều này. Họ sẽ đón nhận và mua nó – thành công đó có tính lây lan. Các nhà phát hành giờ đây sẵn sàng bật đèn xanh cho những ý tưởng game co-op tại nhà mà chỉ vài năm trước còn bị coi là rủi ro. Còn các nhà phát triển? Họ đang trở nên táo bạo hơn, sáng tạo hơn – tạo ra những trò chơi xoay quanh niềm vui, sự hỗn loạn và sự hiện diện.
Chúng ta đang chứng kiến một khoảnh khắc quay trở lại điểm xuất phát: không phải là một xu hướng thoáng qua, mà là sự trở lại của một điều gì đó vượt thời gian. Không phải vì thị trường yêu cầu, mà vì người chơi đã âm thầm, kiên trì bình chọn cho điều đó – bằng thời gian, tiền bạc và những kỷ niệm của họ. Và bây giờ? Các studio cuối cùng cũng đang lắng nghe. Game co-op tại nhà không còn là “ngách” nữa. Đó là một thể loại đang chứng tỏ bản thân mình một lần nữa – từng màn hình chia một. Lấy ví dụ game mới được công bố Out of Words, ra mắt tại Summer Games Fest 2025. Đó là dấu hiệu của những điều tốt đẹp hơn sắp đến với game co-op, nơi cốt truyện và trải nghiệm được xây dựng dựa trên khái niệm chơi game cùng nhau tại phòng khách.
Hình ảnh cắt dán các cảnh chơi game Rayman Legends, nổi tiếng với chế độ co-op địa phương.
1 Có một khao khát hoài niệm về việc chơi game “cùng nhau”
Tôi sẽ luôn muốn chơi game chia màn hình, bất kể thời gian hay địa điểm.
Hãy thành thật mà nói – nếu bạn lớn lên với PS2, GameCube hoặc OG Xbox, có khả năng rất cao là một số kỷ niệm cốt lõi của bạn không chỉ xoay quanh các trò chơi, mà còn là người bạn chơi cùng. Những đêm chơi Tekken kéo dài, những trận đấu đỉnh cao trong Budokai Tenkaichi, và những cuộc đối đầu chia màn hình trong NFS kết thúc bằng tiếng la hét và tiếng cười. Những khoảnh khắc đó mang lại cảm xúc khác biệt.
Khi chúng ta lớn tuổi hơn, kiểu chơi game đó trở nên khó tái tạo hơn. Nhưng không phải là không thể. Trên thực tế, nhiều người trong chúng ta hiện đang cố gắng chia sẻ phép màu đó với những người khác – với đối tác, con cái, bạn bè của mình. Và game co-op tại nhà cung cấp cho chúng ta công cụ để làm điều đó.
Giờ đây không chỉ là về trò chơi nữa. Đó là về sự gắn kết. Khám phá được chia sẻ. Học cách vượt qua một câu đố platform cùng với ai đó khi họ ở ngay bên cạnh bạn, thay vì cách xa hàng trăm dặm và chỉ dựa vào tai nghe và kênh thoại. Có một kiểu gắn bó chỉ xảy ra khi hai người cùng hét lên “SANG TRÁI!” cùng lúc – và sau đó cười phá lên khi chẳng ai chịu nghe ai.
Hình ảnh sản phẩm game Dragon Ball: Sparking! Zero, một game đối kháng với chế độ nhiều người chơi.
Game co-op tại nhà không phải là xu hướng – nó đang nổi lên trở lại.
Đây không phải là một bài viết chống lại chơi online. Chơi game online rất tuyệt vời và nó sẽ tồn tại mãi mãi. Nhưng game co-op tại nhà? Đó là linh hồn của ngành game mà chúng ta đã lãng quên. Và giờ đây khi nó đang trở lại, chúng ta nhận ra mình đã nhớ nó đến nhường nào.
Dù bạn đang lao mình vào sự điên cuồng của Joy-con, hồi sinh cho nhau trong Streets of Rage 4, hay làm cháy thêm một món ăn nữa trong Overcooked vì ai đó rõ ràng đã không để ý đồng hồ đếm ngược – những khoảnh khắc đó đều có ý nghĩa. Chúng ở lại với bạn. Trong một thế giới mà mọi thứ đang trở nên cô lập và kỹ thuật số hơn, hành động đơn giản là ngồi xuống, cạnh nhau và chia sẻ một màn hình? Điều đó cảm giác như một cuộc nổi loạn. Một cuộc nổi loạn đẹp đẽ và mạnh mẽ.
