Trước khi biến công việc viết lách thành sự nghiệp toàn thời gian, tôi từng làm nhiếp ảnh gia bán thời gian. Tôi không phải là Richard Avedon, nhưng tôi hiểu về ánh sáng phòng chụp và máy ảnh DSLR, và điều đó đủ giúp tôi có việc làm. Tôi bắt đầu với chiếc Nikon D70, sau đó nâng cấp lên D300.
Chiếc D300 đã phục vụ tôi rất tốt cho đến khi tôi bán nó, dù vậy, nó khá lỗi thời theo tiêu chuẩn hiện đại. Nó có cảm biến 12,3 megapixel quá nhiễu để sử dụng ở ISO cao hơn 1600, hoặc thường chỉ 800. Hãy so sánh điều đó với iPhone 16 Pro của tôi, có cảm biến chính 48 megapixel, và đôi khi có thể chụp trong điều kiện gần như tối nhờ kết hợp xử lý phần mềm và chống rung quang học. Tôi đã rất khao khát điều đó khi chụp ảnh tiệc cưới. Ngày nay, một số điện thoại thậm chí còn sở hữu số megapixel cao đáng kinh ngạc mà trước đây từng được coi là tiên tiến nhất, chẳng hạn như Samsung Galaxy S25 Ultra, đạt tới 200 megapixel.
Tuy nhiên, dù mua điện thoại hay máy ảnh chuyên dụng, tôi đều coi trọng ống kính tele có tiêu cự dài hơn nhiều so với cảm biến chính sắc nét nhất có thể. Tôi sẽ giải thích lý do tại sao.
iPhone 16 Pro đang quay video
Tại sao nhà sản xuất điện thoại nhấn mạnh cảm biến chính sắc nét hơn
Không chỉ về việc “khoe số”
Hãy quay lại một chút – giá trị của cảm biến chính siêu sắc nét là gì? Rốt cuộc, cảm biến trên chiếc D300 của tôi đủ tốt để in ảnh chân dung kích thước 8×10 inch. Một cảm biến 200 megapixel về lý thuyết có thể xuất ra độ phân giải 12.240 x 6.320 pixel, vượt xa TV 8K, chưa kể đến một khung ảnh bạn sẽ treo trên lò sưởi. Về mặt giả thuyết, bạn có thể chụp được ảnh đủ chi tiết cho những tấm biển quảng cáo lớn đặt dọc đường cao tốc.
Câu trả lời là các nhà sản xuất điện thoại không thực sự theo đuổi độ phân giải tối đa. Thay vào đó, họ đang theo đuổi hai điều, điều đầu tiên là độ nhạy sáng. Với cảm biến lớn hơn, các pixel có thể được “ghép” (binning) lại với nhau để cải thiện hiệu suất chụp thiếu sáng. Bạn tạm thời hy sinh độ phân giải, nhưng có một bức ảnh 12 megapixel có thể sử dụng được vẫn tốt hơn một bức ảnh 50 megapixel bị nhiễu và mờ. Trong điều kiện đủ sáng, việc ghép pixel có thể được giảm bớt.
Các nhà sản xuất điện thoại đang theo đuổi hai điều: độ nhạy sáng và hiệu ứng zoom “giá rẻ” hơn.
Cảm biến lớn cũng là một cách rẻ tiền để đạt được hiệu ứng zoom. Vì một hình ảnh 4K sẽ nằm gọn nhiều lần trong một hình ảnh 100 hoặc 200 megapixel, bạn thường có thể cắt ảnh để zoom (crop-zoom) mà ít hoặc không mất đi chi tiết đáng kể. Với xử lý phần mềm, các vấn đề tiềm ẩn có thể được che giấu.
Camera tele chuyên dụng phức tạp hơn tương đối. Chúng không chỉ cần cảm biến riêng mà còn cần một dãy ống kính lớn hơn, rất khó nhét vào kích thước của một chiếc điện thoại thông minh. Đó là lý do tại sao nhiều thiết bị cao cấp có cụm camera lồi lên rất lớn. Do đó, zoom “kỹ thuật số” (digital zoom) có thể rẻ hơn nhiều so với zoom quang học (optical zoom) thực sự.
Camera trên Pixel 9
Tại sao giới chuyên nghiệp ưu tiên ống kính tele
Với thông số đủ tốt, tất nhiên
Lưu ý rằng tôi đã nói cảm biến chính lớn tạo ra hiệu ứng zoom “giá rẻ”. Thực tế, tất nhiên, bạn chỉ đang phóng to một phần của hình ảnh ở xa hơn. Điều đó không chỉ có nghĩa là mất chi tiết tiềm năng, mà còn phóng đại bất kỳ khuyết điểm nào, chẳng hạn như nhiễu cảm biến hoặc bụi bẩn. Và hình ảnh càng bị cắt nhiều, bạn càng có khả năng nhận thấy các pixel riêng lẻ, vì bạn đang làm việc với ít pixel hơn. Bạn có thể zoom kỹ thuật số vào đỉnh tòa nhà Empire State từ Hoboken, nhưng bức ảnh thu được sẽ bị vỡ hạt.
Zoom kỹ thuật số cũng có thể khuếch đại bất kỳ quang sai nào, chẳng hạn như biến dạng do nhiệt. Ống kính tele cũng chịu ảnh hưởng của những điều này, nhưng quang sai ít nhất sẽ ít nổi bật hơn trong khung hình.
Bạn có thể zoom kỹ thuật số vào đỉnh tòa nhà Empire State từ Hoboken – nhưng bức ảnh thu được có thể sẽ bị vỡ hạt.
Ngoài tất cả những điều này, có một sự khác biệt rõ rệt về phối cảnh khi sử dụng zoom quang học. Ống kính tele có xu hướng làm phẳng chủ thể so với hậu cảnh và giúp dễ dàng đạt được độ sâu trường ảnh nông (làm mờ hậu cảnh), ít nhất là khi chủ thể ở gần. Đây là lý do tại sao các nhiếp ảnh gia chân dung thường sử dụng ống kính 70-120mm trong khi ống kính 50mm về mặt lý thuyết là đủ. Kết quả mang tính “nghệ thuật” hơn, nói một cách dễ hiểu.
Điểm cần lưu ý ở đây là camera tele phải đáp ứng các thông số kỹ thuật nhất định. Bất cứ thứ gì dưới 12 megapixel đều đáng nghi ngờ, và ngay cả khi vượt qua ngưỡng đó, cảm biến tele có xu hướng hoạt động kém hơn trong điều kiện thiếu sáng. Điều đó làm cho chống rung cơ học (OIS) trở nên thiết yếu – đôi khi tôi vẫn nhận được ảnh bị mờ khi zoom 5x trong điều kiện đủ sáng.
Một nhóm người chụp ảnh selfie với Pixel 9 Pro.
Camera 200 megapixel có làm bạn “thiệt thòi”?
Đó là vấn đề về trường hợp sử dụng
Bạn không nhất thiết phải “bị phạt” nếu có một chiếc điện thoại với camera chính megapixel cao nhưng camera tele kém hoặc không có. Thay vào đó, nó sẽ phụ thuộc vào tần suất các điều kiện chụp ảnh của bạn nằm ngoài giới hạn bình thường. Hầu hết các bức ảnh có xu hướng được chụp ở khoảng cách gần với chủ thể, không quá vài mét, và trong môi trường khá rõ ràng và đủ sáng. Trong những tình huống đó, việc cắt ảnh để zoom không phải là vấn đề lớn, vì điện thoại của bạn không phải phóng to nhiều nếu có.
Lý tưởng nhất, các nhà sản xuất điện thoại sẽ cung cấp cả hai thứ tốt nhất, biến camera tele dài thành tiêu chuẩn và nâng cấp cảm biến liên quan của chúng.
Khi bạn cố gắng đẩy giới hạn, zoom kỹ thuật số sẽ sụp đổ. Giả sử bạn đang tham dự một lễ hội âm nhạc mùa hè và cố gắng zoom vào ca sĩ chính từ phía sau đám đông. Bạn có thể có được một hình ảnh có độ phân giải cao, có thể sử dụng được – nhưng đừng quá trông cậy vào điều đó. Zoom quang học nhìn chung đáng tin cậy hơn miễn là sân khấu được chiếu sáng đầy đủ, bạn có đủ độ dài zoom và có thể giữ tay ổn định.
Lý tưởng nhất, các nhà sản xuất điện thoại sẽ cung cấp cả hai thứ tốt nhất, biến camera tele dài thành tiêu chuẩn và nâng cấp cảm biến liên quan của chúng. Điều đó chắc chắn sẽ đến vào lúc nào đó. Còn hiện tại, nếu bạn quan tâm đến chất lượng ảnh, tôi khuyên bạn nên xem xét kỹ thông số camera chính xác của từng chiếc điện thoại trước khi mua.
