Nếu bạn từng sử dụng la bàn tích hợp trên điện thoại thông minh của mình và cảm thấy có điều gì đó không ổn, có thể bạn không hề tưởng tượng. Sau khi thử nghiệm trên nhiều mẫu điện thoại khác nhau, chúng tôi đã gặp phải đủ loại kết quả, từ các chỉ số chính xác đến sự hỗn loạn định hướng hoàn toàn. La bàn điện thoại, dù tiện lợi, vẫn tiềm ẩn nhiều vấn đề về độ tin cậy mà người dùng cần nắm rõ để tránh những tình huống khó xử, đặc biệt là khi cần định vị chính xác trong đời sống hàng ngày hoặc những chuyến đi.
La Bàn Điện Thoại Hoạt Động Như Thế Nào (Và Tại Sao Lại Dễ Sai)?
Điện thoại của bạn không chứa một chiếc kim la bàn từ tính truyền thống. Thay vào đó, nó sử dụng một cảm biến gọi là từ kế (magnetometer) để phát hiện từ trường. Bằng cách kết hợp dữ liệu này với thông tin từ con quay hồi chuyển (gyroscope) và gia tốc kế (accelerometer), điện thoại của bạn ước tính hướng mà nó đang đối mặt. Về lý thuyết, đây là một phương pháp thông minh và hiệu quả. Tuy nhiên, trên thực tế, các cảm biến này cực kỳ nhạy cảm và dễ bị nhiễu.
Từ kế có thể bị ảnh hưởng bởi mọi thứ xung quanh, từ bàn làm việc bằng kim loại, các thiết bị điện tử gần đó cho đến bảng điều khiển xe hơi của bạn. Ngay cả những phụ kiện điện thoại có nam châm, như ốp lưng nam châm hay ví đựng thẻ có nam châm, cũng có thể gây nhiễu đáng kể đến độ chính xác của la bàn. La bàn trong điện thoại của bạn liên tục phải “chiến đấu” với một môi trường ồn ào và khó đoán, khiến việc duy trì độ chính xác trở nên thách thức. Điều này giải thích tại sao đôi khi la bàn điện thoại của bạn hoạt động không ổn định.
Không Phải Ứng Dụng La Bàn Nào Cũng Giống Nhau
Nhiều người mặc định rằng nếu một chiếc điện thoại thông minh có ứng dụng la bàn, nó sẽ hoạt động chính xác và nhất quán như một chiếc la bàn từ tính truyền thống. Đáng tiếc, các thử nghiệm của chúng tôi đã cho thấy một câu chuyện hoàn toàn khác. Khi sử dụng một loạt ứng dụng la bàn trên các mẫu điện thoại thông minh khác nhau, chúng tôi đã định hướng từng thiết bị theo cùng một hướng. Kết quả thu được? Một loạt các chỉ số khó hiểu và không nhất quán.
Một số ứng dụng la bàn điện thoại hoạt động hoàn hảo. Nhưng số khác lại lệch tới hơn 100 độ, tự tin dẫn chúng tôi về phía một bức tường thay vì một cánh cửa. Thậm chí có những chiếc la bàn hiển thị các hướng khác nhau mỗi khi ứng dụng được mở lại. Trong một số trường hợp, la bàn chỉ phản hồi chính xác sau khi chúng tôi lắc hoặc xoay điện thoại. Nghe có vẻ vô lý, nhưng về mặt kỹ thuật, đây không hẳn là một lỗi. Hầu hết các ứng dụng la bàn đều dựa vào sự kết hợp giữa cảm biến và hiệu chỉnh phần mềm, mà chất lượng và khả năng phản hồi của chúng có thể rất khác nhau. Độ chính xác của các ứng dụng này không chỉ phụ thuộc vào phần cứng của thiết bị mà còn vào việc ứng dụng diễn giải dữ liệu đó tốt đến mức nào.
Các biểu tượng ứng dụng la bàn điện thoại trên kho ứng dụng, minh họa sự đa dạng và khác biệt về độ chính xác giữa các phần mềm la bàn
Tính Năng Hiệu Chuẩn: Hiệu Quả Không Ổn Định
Bạn có thể đã từng thấy thông báo: “Di chuyển điện thoại của bạn theo hình số tám để hiệu chỉnh.” Nghe có vẻ đơn giản. Tuy nhiên, trong quá trình thử nghiệm của chúng tôi, phương pháp hiệu chỉnh này đôi khi hiệu quả, đôi khi lại không. Đôi lúc, không cần hiệu chỉnh gì cả, nhưng rồi đột nhiên nó lại trở nên cần thiết.
Một phần của vấn đề là sự thiếu chuẩn hóa giữa các thiết bị. Một số điện thoại sẽ tự động nhắc bạn hiệu chỉnh lại, trong khi những chiếc khác yêu cầu bạn phải tự thực hiện một phương pháp hiệu chỉnh độc đáo để tăng độ chính xác. Thậm chí, một số điện thoại có thể tự điều chỉnh trong nền mà không có bất kỳ dấu hiệu nào. Trong một thử nghiệm, một chiếc điện thoại đang liên tục chỉ về hướng Tây bỗng nhiên tự điều chỉnh chính xác sau khi chúng tôi xoay nó trong không khí như một chiếc bánh pizza. Không có cảnh báo. Không có phản hồi. Chỉ là một sự trở lại chính xác đột ngột. Điều này cho thấy tính năng hiệu chỉnh la bàn trên điện thoại không phải lúc nào cũng đáng tin cậy như chúng ta mong đợi.
Sự Không Nhất Quán Giữa Các Thiết Bị Là Vấn Đề Lớn
Để hiểu rõ hơn về cách la bàn điện thoại hoạt động trong các tình huống thực tế, chúng tôi đã thử nghiệm chín mẫu điện thoại khác nhau ở nhiều địa điểm, với các ứng dụng khác nhau và vào các thời điểm khác nhau trong ngày. Danh sách các thiết bị bao gồm:
- iPhone 11
- iPhone 12 Pro Max
- iPhone 16 Pro
- Motorola Edge 2023
- Nothing Phone (1)
- Nothing Phone (3a)
- Nothing Phone (3a) Pro
- Xiaomi Poco X7 Pro
- Honor 200 Pro
Kết quả thu được hoàn toàn không nhất quán. Trong khi một vài điện thoại, như iPhone 11 và Motorola Edge 2023, đôi khi hiển thị các chỉ số giống hệt nhau và chính xác (sau khi tháo ốp lưng nam châm), thì hầu hết các thiết bị lại cho kết quả hơi khác nhau trong cùng điều kiện. Trong một số trường hợp, sự chênh lệch là cực kỳ lớn.
Trong một so sánh, Nothing Phone (3a) và Nothing Phone (3a) Pro — gần như là cùng một thiết bị về mặt thông số kỹ thuật — lại đưa ra các chỉ số la bàn khác nhau đáng kể khi sử dụng cùng một ứng dụng, cùng một thời điểm, tại cùng một địa điểm.
So sánh kết quả la bàn trên hai điện thoại Nothing Phone (3a) và Nothing Phone (3a) Pro đặt cạnh nhau, cho thấy sự chênh lệch lớn về hướng
Ngay cả giữa các thương hiệu lớn hơn, sự khác biệt vẫn phổ biến. Ví dụ, iPhone 12 Pro Max và iPhone 16 Pro đôi khi không đồng nhất về hướng vài độ, mặc dù đang chạy cùng một ứng dụng và được hiệu chỉnh vài phút trước đó.
Hình ảnh hai chiếc iPhone 12 Pro Max và iPhone 16 Pro hiển thị hướng la bàn khác nhau, dù được hiệu chỉnh cùng lúc
Có lẽ đáng chú ý nhất là các thiết bị hiếm khi đưa ra cùng một chỉ số hai lần liên tiếp với sự nhất quán tuyệt đối. Các thay đổi nhỏ như di chuyển điện thoại vài bước hoặc chuyển sang một ứng dụng la bàn khác thường dẫn đến các kết quả khác biệt đáng kể. Sự không nhất quán này làm nổi bật một vấn đề lớn: la bàn điện thoại vốn dĩ không ổn định. Chúng được thiết kế để định hướng nhanh chóng, tổng quát, chứ không phải để điều hướng chính xác hay đáng tin cậy. Nếu hai chiếc điện thoại gần như giống hệt nhau có thể cho bạn các hướng hoàn toàn khác nhau ở cùng một nơi, rõ ràng là việc chỉ dựa vào la bàn kỹ thuật số là một canh bạc.
Tác Động Của Độ Chính Xác La Bàn Đến Các Ứng Dụng Định Vị
Bạn có thể nghĩ: “Tôi dùng Google Maps, vậy thì điều này có quan trọng gì?” Câu hỏi hợp lý. Các ứng dụng định vị như Google Maps dựa vào GPS, cảm biến chuyển động và định hướng la bàn để xác định vị trí và hướng di chuyển của bạn. La bàn trở nên đặc biệt quan trọng khi bạn đứng yên.
Nếu bạn từng mở Maps và thấy chấm xanh lam xoay tròn không thể đoán trước, rất có thể la bàn đang gặp khó khăn trong việc xác định hướng. May mắn thay, dữ liệu GPS thường sẽ tiếp quản ngay khi bạn bắt đầu di chuyển. Nhưng nếu bạn đang cố gắng định hướng trước khi di chuyển – đặc biệt là ở một khu vực xa lạ – bạn đang dựa vào một công cụ có thể không hoạt động đúng cách.
Vấn đề trở nên rõ rệt hơn trong môi trường đô thị. Các tòa nhà cao tầng, hệ thống giao thông ngầm và các vật thể kim loại lớn đều góp phần gây nhiễu từ trường. Không có gì lạ khi điện thoại của bạn báo rằng bạn đang quay mặt về phía Tây trong khi bạn đang nhìn thẳng vào mặt trời mọc.
Làm Thế Nào Để Cải Thiện Độ Chính Xác La Bàn Điện Thoại?
Tin tốt là độ chính xác của la bàn thường có thể được cải thiện. Thực hiện chuyển động hình số tám một cách chậm rãi và có chủ ý trên một bề mặt không có kim loại đôi khi có thể giúp ích đáng kể.
Trên các thiết bị Android, bạn có thể tìm thấy tùy chọn “Hiệu chỉnh La bàn” (Calibrate Compass) trong cài đặt vị trí. Đối với iPhone, việc mở ứng dụng La bàn (Compass) và xoay thiết bị chậm rãi theo một vòng tròn ngang có thể giúp ích. Trong một số trường hợp, khởi động lại đơn giản cũng có thể giải quyết vấn đề.
Đáng ngạc nhiên là chúng tôi cũng nhận thấy rằng việc tháo điện thoại ra khỏi ốp lưng có nam châm đôi khi có thể cải thiện độ chính xác ngay lập tức. Chiếc Motorola Edge 2023 mà chúng tôi đã gặp khó khăn trong nhiều giờ bỗng hoạt động rất tốt sau khi tháo ốp lưng.
Một chiếc ốp lưng điện thoại màu đen có tích hợp nam châm, là một trong những nguyên nhân gây nhiễu la bàn
Ngoài ra, có những bước bạn có thể thực hiện để đơn giản hóa việc sử dụng điện thoại, từ đó giảm thiểu sự nhiễu sóng. Thực hiện những điều này có thể cải thiện độ chính xác của la bàn và tối ưu hóa hiệu suất tổng thể của thiết bị. Tuy nhiên, ngay cả trong điều kiện lý tưởng, la bàn điện thoại cũng không thể sánh bằng độ tin cậy của một chiếc la bàn truyền thống. Điều này đặc biệt quan trọng cần nhớ khi sử dụng nó trong nhà hoặc trong môi trường có nhiều nhiễu.
Khi Nào Bạn Không Nên Tin Tưởng Hoàn Toàn Vào La Bàn Điện Thoại?
Hãy tưởng tượng bạn đang đi bộ đường dài mà không theo lối mòn trong một khu vực sóng GPS hạn chế. Bạn lấy điện thoại ra, mở ứng dụng la bàn và mong đợi nó sẽ hướng dẫn bạn. Có khả năng nó sẽ hoạt động, hoặc cũng có thể dẫn bạn đi lạc xa hơn.
Đây không phải là một thuyết âm mưu đáng báo động. Nguy hiểm nằm ở chỗ công cụ này có thể mang lại cảm giác tự tin sai lầm. Rất dễ đi nhầm hướng khi bạn có một công cụ định hướng bị lỗi.
Đừng chỉ dựa vào điện thoại thông minh của bạn trong những tình huống nguy cấp, nơi định hướng chính xác là điều cần thiết. Hãy đảm bảo mang theo một chiếc la bàn vật lý thực sự và học cách sử dụng nó đúng cách. Điện thoại của bạn nên đóng vai trò là công cụ dự phòng, chứ không phải là thiết bị điều hướng chính.
Một bàn tay đang cầm chiếc la bàn vật lý truyền thống ngoài trời, nhấn mạnh tầm quan trọng của nó trong định hướng chính xác
La bàn trên điện thoại của bạn có thể tiện lợi, nhưng nó còn lâu mới hoàn hảo. Mặc dù nhìn chung đủ dùng cho mục đích thông thường, nhưng nó đơn giản là không đủ tin cậy cho những tình huống mà độ chính xác thực sự quan trọng. Nếu bạn đang định vị ngoại tuyến, khám phá địa hình xa lạ hoặc dựa vào định hướng chính xác, điện thoại của bạn nên là công cụ thứ cấp, không phải là công cụ duy nhất. Hãy hiểu rõ cách thiết bị của bạn hoạt động, những điểm kỳ lạ của nó, và quan trọng nhất, hãy mang theo một chiếc la bàn thực sự khi cần. Rốt cuộc, sự tiện lợi của công nghệ số không thể thay thế được độ tin cậy của công cụ vật lý.
